• Bất kỳ các bộ phận nào của lồng ngực cũng có thể là nguyên nhân gây đau, bao gồm tim, phổi, thực quản, cơ, xương và da.
• Do sự phân bố phức tạp của hệ thống thần kinh bên trong cơ thể, nên nguyên nhân thật sự của đau ngực cũng có thể bắt nguồn từ những khu vực khác của cơ thể.
• Dạ dày hoặc những bộ phận khác trong bụng cũng có thể gây ra đau ngực.

Những nguyên nhân gây đau ngực có thể ảnh hưởng đến tính mạng bao gồm:

• Nhồi máu cơ tim: Nhồi máu cơ tim xuất hiện khi động mạch cung cấp máu cho tim (động mach vành) bị tắc nghẽn. Do lượng máu đến tim giảm nên cơ tim không nhận đủ oxy. Điều này có thể làm tổn thương, hư, chết cơ tim.
• Đau thắt ngực: là đau ngực có liên quan đến sự mất cần bằng giữa nhu cầu oxy của tim và sự cung cấp oxy qua máu do hẹp hoặc tắc nghẽn của những mạch máu cung cấp máu cho tim. Đau thắt ngực khác với nhồi máu cơ tim ở chỗ các động mạch không bị tắc hoàn toàn, ít hoặc không gây ra những tổn thương vĩnh viễn cho tim. Đau thắt ngực “ổn định” là những cơn đau xuất hiện với tính chất giống nhau ở những lần khác nhau và có thể đoán trước được, chẳng hạn như chúng sẽ xuất hiện mỗi khi gắng sức (lao động quá khả năng cho phép, stress tâm lý, sốt cao…) và hết khi nghỉ ngơi. Đau thắt ngực “không ổn định” là cơn đau xuất hiện không thường xuyên và không đoán trước được, không hết hoàn toàn khi nghỉ ngơi, hoặc cơn đau xuất hiện ngay cả khi nghỉ ngơi.
• Bóc tách động mạch chủ: động mạch chủ là động mạch chính cung cấp máu cho các cơ quan sinh tồn của cơ thể như não, tim, thận, phổi, ruột. Bóc tách nghĩa là rách lớp niêm mạc bên trong động mạch chủ. Điều này có thể gây ra khối máu tụ bên trong và cản trở dòng máu đển nuôi các cơ quan.
• Tắc mạch phổi: là tắc nghẽn một trong những mạch máu chính cung cấp máu cho phổi. Đây là nguyên nhân gây đau ngực có thể
ảnh hưởng đến tính mạng không liên quan đến tim.
• Tràn khí màng phổi nguyên phát: thường được gọi là xẹp phổi, đây là tình trạng khí xuất hiện ở trong khoảng trống giữa thành ngực và nhu mô phổi. Bình thường, áp suất âm trong lồng ngực cho phép phổi nở ra. Khi bị tràn khí màng phổi nguyên phát, không khí đi vào trong lồng ngực dẫn đến mất cân bằng áp suất làm phổi không thể nở ra được, và do đó sẽ làm mất đi sự cung cấp oxy bình thường trong cơ thể.
• Thủng tạng rỗng: Thủng tạng rỗng là tình trạng một lỗ thủng hay vết rách xuất hiện ở trên thành của bất kỳ vị trí nào của ống tiêu hóa. Nó sẽ làm cho khí vào trong ổ bụng, kích thích cơ hoành và có thể gây ra đau ngực.
• Cocaine: cocaine làm cho các mạch máu trong cơ thể co lại, giảm lượng máu đến tim gây ra đau ngực. Cocaine cũng làm tiến triển bệnh xơ vữa động mạch và là một trong những nguy cơ gây ra nhồi máu cơ tim.

Những nguyên nhân gây đau ngực không ảnh hưởng đến tính mạng ngay tức thì

• Viêm màng ngoài tim cấp: đây là tình trạng viêm màng ngoài tim (màng ngoài tim là một túi bao quanh tim).
• Sa van 2 lá: là một trong những bất thường của van tim. Lá van sẽ lồi lên trên buồng tim nằm phía trên (tâm thất trái) khi tim bơm máu ra động mạch chủ để cung cấp máu cho toàn bộ cơ thể (thời kỳ tâm thu). Khi đó, một lượng máu nhỏ sẽ chảy ngược trở lại vào tim. Có một số ý kiến cho rằng đây có thể là nguyên nhân gây ra đau ngực ở một số người, tuy nhiên điều này vẫn chưa được chứng minh một cách chắc chắn.
• Viêm phổi: là nhiễm trùng nhu mô phổi. Đau ngực xuất hiện do lớp biểu mô của phổi bị viêm.
• Những bệnh của thực quản: đau ngực do những bệnh của thực quản có thể gây hoang mang lo sợ vì nó giống như những cơn đau ngực của nhồi máu cơ tim.
• Trào ngược dạ dày thực quản (GERD, chứng ợ nóng) xuất hiện khi acid trong dạ dày đi ngược lên thực quản đôi khi cũng gây ra những cơn đau ngực.
• Viêm thực quản.
• Co thắt thực quản: được định nghĩa là một tình trạng co thắt quá mức một cách bất thường của cơ trơn thực quản.
• Viêm sụn sườn: đây là hiện tượng viêm của các sụn nằm giữa các xương sườn. Cơn đau thường ở vị trí giữa ngực, âm ỉ, và nhói lên khi hít thở sâu, di chuyển và ấn sâu vào lồng ngực.
• Herpes zoster: đây là thể tái phát của bệnh thủy đậu, những mụn nước thường xuất hiện ở một bên cơ thể. Đau rất dữ dội, thường giới hạn ở những vùng có mụn nước. Cơn đau có thể xuất hiện trước mụn nước từ 4 – 7 ngày. Những yếu tố nguy cơ bao gồm những tình trạng làm giảm sức đề kháng của cơ thể chẳng hạn như lớn tuổi, HIV hoặc ung thư. Herpers zoster rất dễ lây cho những người chưa mắc bệnh thủy đậu hoặc chưa tiêm ngừa trong khoảng thời gian trước và sau 5 ngày xuất hiện mụn nước.